STRATFORD, ON, le 6 juin – Le 15 juillet 2011, la section locale 357 obtenait l’accréditation pour les 53 employés qui travaillent au centre des appels et aux guichets, soit le département de développement de l’auditoire. Certains d’entre eux travaillaient au Festival de Stratford depuis plus de vingt ans. Le Festival, qui a quatre salles différentes, inaugurait sa 60e saison le 28 mai dernier. Le mandat principal du Festival de Stratford est de présenter les oeuvres de Shakespeare, mais une grande variété de pièces de théâtre est offerte allant de la tragédie grecque aux oeuvres contemporaines. La section locale 357 représente des machinistes, des menuisiers scéniques, des chauffeurs, des créateurs de coiffures, des maquilleurs ainsi que des ouvriers aux installations du Festival, et ce, depuis des décennies.
Des négociations ont eu lieu pendant la plus grande partie de l’année incluant plus de vingt séances de négociations, les principaux enjeux étant les salaires et la sous-traitance. Les parties semblaient arrivées dans une impasse et même s’il n’y avait jamais eu de conflit de travail au cours de 59 dernières années entre la section locale 357 et le Festival, les membres du département de développement de l’auditoire se retrouvaient en position de droit de grève légale en date du 25 mai. Le piquetage était prévu pour le lundi 28 mai, soit la première du Festival et les parties se sont rencontrées durant le weekend pour un ultime effort de négociation. Un accord de principe a été conclu en après-midi le dimanche 27 mai. Selon l’accord, le Festival ne peut sous-traiter le travail du département de développement de l’auditoire et des augmentations salariales équivalant à 5,5 % sont prévues sur deux ans, soit la durée de l’entente. Le 3 juin, les membres de la section locale 357 ont voté massivement en faveur pour ratifier l’entente.