VANCOUVER, BC – Le 5 février, l’IATSE a émis une charte à la section locale B-778 de l’IATSE, récemment constituée sous le nom Arts and Cultural Workers Union (ACWU). Les membres fondateurs de la nouvelle section locale avaient déjà créé le syndicat Vancouver Artists Labour Union Co-operative (VALU CO-OP), une coopérative innovatrice de travailleuses et de travailleurs qui facilite des emplois équitables, flexibles, sécuritaires et démocratiques pour des artistes. Tous les membres de VALU CO-OP sont aussi membres de l’ACWU et travaillent sous une convention IATSE. Le syndicat est basé à Vanouver, mais sa charte couvre toute la province de la Colombie-Britannique et la section locale a mis en place des unités pour des artistes visuels indépendants (incluant des peintres, des artistes d’installations et des sculpteurs), des artistes en arts médiatiques, des illustrateurs, des photographes, des administrateurs et des adjoints du domaine des arts, des curateurs et des personnes qui travaillent dans le domaine culturel ainsi que des artistes-tatoueurs.
À ses débuts, le groupe était composé de quatre artistes qui voulaient le changement, mais il s’est transformé en 20 artistes. Par la suite, un autre groupe de 50 artistes a dit souhaiter se joindre au syndicat. Le 23 février, les membres ont tenu leurs premières élections de dirigeants. Le président de l’ACWU, Jonny Sopotiuk, s’exprimait ainsi : « Les membres fondateurs d’Arts and Cultural Workers Union sont extrêmement fiers de faire partie des membres fondateurs d’une section locale IATSE. Nous savons que les travailleuses et les travailleurs du domaine des arts et de la culture sont plus forts avec l’appui d’un syndicat aussi puissant et innovateur. » La section locale B-778 ACWU IATSE s’est aussi fixé des objectifs à long terme comme la création d’un régime transférable de prestations de santé ainsi que la création d’un programme de formation pour les travailleuses et travailleurs du milieu des arts.
La nouvelle section locale crée aussi divers matériaux personnalisés pour les syndicats et d’autres organisations progressistes. La vice-présidente du ACWU, Cat de Montreuil, précisait que « Le premier projet de VALU CO-OP sera d’établir un studio de production d’action sociale afin de mettre sur pied un mode de production éthique de matériel pour les syndicats, pour les campagnes de mouvements sociaux et pour les organismes sans buts lucratifs. Nous exploitons actuellement un studio de sérigraphie, une imprimerie et des services de production de macarons, et nous envisageons d’agrandir nos services de broderie et de création artistique évènementielle. » Les commandes et les demandes d’information doivent être adressées à info@valucoop.ca. Elle ajoutait que « La précarité de revenu et d’emploi est un enjeu très bien connu depuis longtemps au sein de la communauté des arts. À titre de coopérative syndiquée, VALU est en même temps pratique et radicale dans sa façon d’affronter ces problèmes. Je suis vraiment très fière d’être membre fondatrice de cette section locale et de faire partie de ce mouvement. »